迈克尔·斯宾塞，1972年获美国哈佛大学博士头衔，现兼任美国哈佛和斯坦福两所大学的教授、悉尼大学校长、青岛大学名誉教授。

斯宾塞教授1943年11月7日生于美国新泽西州的蒙特克莱尔，1962—1966年就读于普林斯顿大学并获哲学学士学位；1968年在牛津大学获数学硕士学位，并获得该校罗氏奖学金；1972年在哈佛大学获经济学博士学位。1972—1975年，斯宾塞在斯坦福大学担任经济学系副教授；之后一直在哈佛大学从事研究和教学工作，为该校的经济学教授及工商管理学教授，并历任哈佛大学企业经济学博士部主任、经济学系主任、哈佛大学艺术及科学院院长，1983年，当选为美国艺术及科学院院士。1990年斯宾塞回到斯坦福大学并担任该校商学院研究生院院长，同期(1991—1997年)担任国家科技及经济政策研究委员会主席。另外, 斯宾塞还担任7家公司的董事会成员职务。

2001年，因在不对称信息市场分析方面所做出的开创性研究，他和乔治·阿克尔洛夫、约瑟夫·斯蒂格利茨共同获得诺贝尔经济学奖。许多市场都有信息不对称的特性，因而表现出特定的市场规律和现象。他们在此领域的研究构成了现代信息经济学的核心。

迈克尔·斯宾塞的同事约翰·罗伯特教授说：“迈克尔在经济学领域的洞察力引导我们更深地理解现实世界的种种现象，从通过价格竞争而获得的资本积累到那些信息明显匮乏的广告，而这些洞察力是极为罕见的。”“不对称信息”理论主要研究在缺乏借方信用价值信息的情况下贷方所面临的风险问题，它也解释了那些熟知科技产业资本运作的人是怎样取得对其他投资者的优势的，以及近年来科技股的泡沫问题。斯宾塞的研究显示了信息在当代经济社会的绝对重要性，即在一定情况下，消息灵通的商人比那些缺乏业内信息的人能取得更多的市场收益，比如说，汽车经销商可以通过提供产品担保书来表明他的车更好，而公司则可以利用红利的额外税收来显示它的高收益。斯坦福商学院的大卫·克若普斯教授认为，斯宾塞的理论是过去五十年来经济学领域的一个里程碑。

迈克尔·斯宾塞认为，假如顾主不能区分高能力和低能力的劳动能力之间的区别，那么就会导致劳动力市场以低工资雇用低能力者，形成劳动力市场上“劣币驱逐良币”的现象。

迈克尔·斯宾塞还发现一个现象，即高能力的男性预期获得比同等能力的妇女更高的学历。在这种均衡下，在男女之间的教育回报由于教育方面投资的不同而不同。另外，斯宾塞提出的信号传递模型还对博弈论产生了深远的影响，他的专业竞争下的市场均衡模型已经影响到其他领域，比如增长理论和国际贸易。