从2008年7月至2014年10月，伊恩爵士担任英国政府通信总部（GCHQ）主任，此前（从2004年起）他曾担任运营总干事。在这十多年期间，他面临复杂多样的领导环境：反恐；网络防御；支持伊拉克、阿富汗和利比亚地区的军事行动; 预防和侦查严重犯罪；发展智力和安全综合服务。

作为GCHQ主任，他每周定期参加英国国家安全委员会会议（首次召开是在2010年5月），并担任联合情报委员会主要成员超过6年。

近年来，他工作的核心内容是国内外的网络安全；他为私企和学术界之间进行创新型合作指明了新方向。

他被誉为充满变革精神的领袖。他从外部为GCHQ进行重新定位，发现并抓住机会对GCHQ进行彻底变革，以使其应对网络安全时代的挑战。此外，过去十年来，他在GCHQ内部的组织和文化变革中发挥了先锋作用。在他担任GCHQ董事会成员的13年期间，有一半的时间他兼任主席一职。他围绕企业风险设立了严格的治理体系，开办了“世界级”的管理项目；他十分重视履行承诺、遵守道德规范，并提出了大胆的劳动力战略及一系列突破性的公共服务政策。作为一位领袖，他经受住了危机的考验，不仅在组织内部表现出强大的领导力，而且为国内外合作伙伴和各级部长提供了强有力的保证 。

2013年，他被授予“圣·迈克尔和圣·乔治第二级骑士勋章”；此前在2006年，他曾被授予“英国巴斯勋章”。