凯瑟琳·苔斯蒂韦尔是欧洲最具冒险精神的女性攀岩者和登山员。她在不借助任何安全绳和其他辅助设备的情况下完成了最艰难最危险的单人攀登任务，这一经历颇具传奇色彩。1985-1988年，她被誉为世界上最优秀的女性攀登者。1990年她参加了一系列登山活动，包括单人征服了三座阿尔卑斯山，这使她成为有史以来最杰出的女性攀登者。

1985年苔斯蒂韦尔开始了她的职业攀登生涯。她不仅参演攀岩电影，而且赢得了多项国际攀登比赛，包括1985年 Sportroccia（后更名为“年度攀岩大师竞赛”）、1986年“Arco攀岩”和1986-1988年举办的“巴多尼奇亚攀岩锦标赛”。

1988年，苔斯蒂韦尔在法国毕武村（Buoux）完成了13厘米的全新的攀岩之旅，这段岩路因其陡峭的坡度而成为攀岩革命的标志。这是当时由女性完成的世界上最艰难的攀岩路线。

1989年她参加了第二届“雪鸟杯（Snowbird Cup）”比赛，退役后她开始专注于登山运动。1990年她以自由攀登的方式登上了巴基斯坦的无名峰，并独自征服了德鲁峰（Les Drus）上的勃那提峰（Bonatti Pillar）。1991年，在长达11天的单人攀登之旅中，她开辟了一条从西面攀登德鲁峰的新路线。1992年她花费17个小时的时间独自完成了伯尔尼高地艾格尔峰的北侧攀岩，这里被称为是阿尔卑斯山最神秘而险要的岩壁。同年，她尝试攀登了巴基斯坦的拉托克峰（Latok ）。

1993年她完成了冬季单人攀登大乔拉斯峰北壁，并尝试攀登了尼泊尔境内的马卡鲁峰西峰。1994年她完成了冬季单人攀登马特洪峰北壁，1995年她爬上了西藏希夏邦马峰的西南壁，并尝试了安纳普尔纳峰的南壁。1999年苔斯蒂韦尔耗时两天爬上了 Cima Grande di Lavaredo峰的北壁，再次成为单人完成此攀登的第一位女性。

20世纪90年代，她开始减少单人攀登次数，并发展自己讲师和作家的职业生涯。苔斯蒂韦尔是一位十分优秀的演讲家，她通过和观众分享自己的愿景和成就，帮助观众重新专注于自己的目标，从而获得成功。她充分利用幻灯片、视频和影视等视觉资料，以发挥自己最大的演讲潜力。

苔斯蒂韦尔是数部纪录片的主角，其中包括法国导演雷米·泰兹（Rémy Tezier）拍摄的“超越极限”（Beyond the Summits），该片在2009年班夫山地电影节上获得了“最佳长篇电影奖”。