考克斯来自曼城边的一个小城奥尔德姆。这里在工业革命时期曾是英国棉纺工业重镇，生产的棉纺布曾经超过法国与德国的生产总和。

他自学纺织技术，发明了一种将尼龙染黑技术，成为一个化学家，并写过一些学术论文。

童年的考克斯已经开始显现出了其书呆子气。他喜欢站在路边数公交车，把它们的号码都记录下来。在爷爷房子的花园里，他和玩伴们利用当地铁路的材料，搭建了一个保险丝盒以供发电。

2005年，考克斯成为英国曼彻斯特大学粒子物理学教授，至今已发表超过600篇研究论文。科研之余，他还需教授一年级物理系的《量子物理与相对论》课程。

在考克斯的科学事业蒸蒸日上的同时，他也积极投入到他所热爱的科普事业中。他频频在BBC电视与收音频道的科学栏目中出现。

2010年，他参与制作并主持的五集纪录片《太阳系的奇迹》在BBC上映，大获好评。

2011年，四集纪录片《宇宙的奇迹》上映，获得超过600万观众。

2013年1月，他于BBC放映的新作《生命的奇迹》再次成功，第一集便得到超过300万观众。

他的另一个纪录片《直播仰望星空》也获得超过400万观众。

2013年，曼彻斯特大学宣布其物理系入学成绩大幅度提高，成为英国大学入学要求最高的物理学科，超过剑桥、牛津、帝国理工等著名大学。

学校承认，考克斯的光环对此不无帮助。考克斯自己却说：“我不觉得任何孩子或学生会看到某个在电视上的人可能有个好看的发型，就会为此改变他们的人生轨迹，决定今生要走的职业道路。”

“如果你把眼睛睁大一点去看科学，包括宇宙、生物、化学、物理、数学、工程等等，只要你了解了一点点，你就会发现这个世界有那么多东西可以抓住你的想象力。我觉得这是可能改变学生的职业选择的。我相信，这种力量不是任何一个或几个流行明星可能做到的。”

2010年，考克斯以其出色的科普工作，获得了英国的至高荣誉——大英帝国勋章。